در ایالات متحده، بار بدهی های پزشکی بر دوش میلیون ها فرد و خانواده سنگینی می کند. از آنجایی که هزینه های مراقبت های بهداشتی همچنان در حال افزایش است، بسیاری خود را تحت فشار قبوض پزشکی قرار می دهند و برای تامین هزینه های زندگی خود با مشکل مواجه می شوند. برای برخی، تسکین به شکل خرید است، جایی که بدهی ها توسط سرمایه گذاران شخص ثالث با نرخ های تخفیف خریداری می شود. در حالی که خریدها می توانند تسکین فوری را فراهم کنند، اما به دور از درمان مشکلات سیستمیکی است که سیستم مراقبت های بهداشتی را آزار می دهد.
بدهی های پزشکی یک موضوع فراگیر در ایالات متحده است که افراد را از هر طبقه ای از زندگی تحت تاثیر قرار می دهد. حتی آنهایی که بیمه درمانی دارند، می توانند با هزینه های قابل توجهی از جیب خود مواجه شوند، از پرداخت های مشترک و فرانشیزها گرفته تا روش ها و درمان های بدون پوشش. فشار مالی بدهی های پزشکی می تواند عواقب گسترده ای داشته باشد که منجر به ورشکستگی، اعتبارات آسیب دیده و چرخه فقر برای بسیاری از خانواده ها شود.
خرید و فروش، همچنین به عنوان فروش بدهی یا تسویه بدهی شناخته می شود، برای کسانی که غرق در بدهی های پزشکی هستند، راه نجاتی است. در یک سناریوی خرید معمولی، سرمایه‌گذاران بسته‌هایی از بدهی‌های پزشکی را از ارائه‌دهندگان مراقبت‌های بهداشتی یا جمع‌آوران بدهی با کسری از ارزش اسمی خریداری می‌کنند. این به ارائه دهندگان اجازه می دهد تا برخی از زیان های خود را جبران کنند و در عین حال به بدهکاران این فرصت را می دهد که بدهی های خود را کمتر از مبلغ بدهی اصلی تسویه کنند.
برای بدهکاران، خرید می تواند تسکین بسیار مورد نیاز را از فشار بی امان صورتحساب های پزشکی فراهم کند. با مذاکره با سرمایه گذاران، افراد ممکن است بتوانند مبلغ بدهی خود را به میزان قابل توجهی کاهش دهند، گاهی اوقات تا 50٪ یا بیشتر. این می‌تواند آنها را از بار تماس‌های وصول بدهی، تهدیدهای قانونی و دستمزدهای گران‌قیمت رها کند و احساس ثبات مالی و آرامش خاطر را به آنها ارائه دهد.
با این حال، در حالی که خریدها مهلت موقتی را ارائه می دهند، آنها برای رسیدگی به علل ریشه ای بدهی های پزشکی در ایالات متحده کمک چندانی نمی کنند یکی از محرک های اصلی بدهی های پزشکی، هزینه بالای خود مراقبت های بهداشتی است. از معاینات معمول تا اقدامات اورژانسی، قیمت خدمات پزشکی در ایالات متحده بسیار بیشتر از سایر کشورهای توسعه یافته است. بدون اصلاحات معنی‌دار برای کنترل هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی، افراد همچنان با صورت‌حساب‌های پزشکی غیرقابل حلی مواجه خواهند شد، صرف نظر از اینکه بدهی‌هایشان خریداری شود یا خیر.
علاوه بر این، ساختار سیستم مراقبت های بهداشتی خود به افزایش بدهی های پزشکی کمک می کند. علیرغم تصویب قانون مراقبت مقرون به صرفه (ACA) در سال 2010، میلیون ها آمریکایی بدون بیمه یا بیمه نشده باقی می مانند و آنها را در برابر هزینه های گزاف پزشکی آسیب پذیر می کند. حتی کسانی که پوشش بیمه ای دارند ممکن است با خلأهای غیرمنتظره ای در برنامه های خود مواجه شوند، مانند کسورات بالا یا پوشش محدود برای درمان های خاص.
در این محیط، خریدها به جای درمان، به عنوان یک راه حل باند کمک می کنند. در حالی که آنها ممکن است تسکین موقتی را برای بدهکاران فردی فراهم کنند، اما برای رسیدگی به مسائل سیستمی که منجر به بدهی های پزشکی می شود، کاری انجام نمی دهند. بدون اصلاحات جامع مراقبت های بهداشتی، از جمله اقداماتی برای گسترش دسترسی به پوشش های بیمه ای مقرون به صرفه و کنترل هزینه های مراقبت های بهداشتی، چرخه بدهی های پزشکی بی وقفه ادامه خواهد داشت.
علاوه بر این، عمل خرید بدهی خالی از اشکال نیست. منتقدان استدلال می‌کنند که با خرید بدهی‌ها با نرخ‌های کاهش یافته، سرمایه‌گذاران از بدبختی مالی دیگران سود می‌برند. علاوه بر این، فرآیند تسویه بدهی می‌تواند پیچیده و مبهم باشد و بدهکاران را در برابر شیوه‌های غارتگرانه و کلاهبرداری آسیب‌پذیر کند. برخی از خریداران بدهی ممکن است در تاکتیک‌های تهاجمی شرکت کنند تا بدهکاران را مجبور به پذیرش شرایط تسویه نامطلوب کنند که این امر باعث تشدید ناراحتی مالی آنها می‌شود.
علاوه بر این، تسویه بدهی های پزشکی از طریق خرید می تواند عواقب بلندمدتی برای امتیازات اعتباری بدهکاران و آینده مالی داشته باشد. در حالی که یک بدهی تسویه شده ممکن است تسکین فوری ایجاد کند، می تواند سال ها در گزارش اعتباری بدهکار باقی بماند و دریافت وام، کارت اعتباری یا مسکن را در آینده دشوار کند. در برخی موارد، بدهکاران ممکن است ملزم به پرداخت مالیات بر قسمت بخشوده شده بدهی خود شوند که وضعیت مالی آنها را پیچیده تر می کند.
برای پرداختن واقعی به موضوع بدهی های پزشکی در ایالات متحده، سیاست گذاران باید اصلاحات جامعی را با هدف گسترش دسترسی به مراقبت های بهداشتی مقرون به صرفه و کاهش بار مالی افراد و خانواده ها دنبال کنند. این می تواند شامل اقداماتی مانند گزینه عمومی برای بیمه درمانی، سقف هزینه های خارج از جیب، و افزایش مقررات مربوط به شیوه های صورتحساب پزشکی باشد.
در این میان، در حالی که خریدها ممکن است تسکین موقتی را برای کسانی که با بدهی های پزشکی دست و پنجه نرم می کنند، ارائه دهد، اما به دور از درمان مشکلات اساسی پیش روی سیستم مراقبت های بهداشتی است. بدون اصلاحات معنی دار، چرخه بدهی های پزشکی ادامه خواهد داشت و میلیون ها آمریکایی را در برابر بی ثباتی و مشکلات مالی آسیب پذیر می کند.