با پایان یافتن فصل عادی NBA 2022-23، احساس اضطرار و باور قابل لمسی در رختکن نیواورلئان پلیکانز وجود دارد. این تیمی پر از اعتماد به نفس است، انتظارات بالا را پذیرفته است و دیگر راضی به حضور در مسابقات Play-In نیست.
پیشرو این بار، نیروی بزرگ طبیعت به نام زیون ویلیامسون است که سلامت، تناسب اندام و تأثیر کلی او پس از یک سری شکست‌های آسیب دیدگی زیون ویلیامسون در اوایل کارش به سطوح استراتوسفر رسیده است. پلیکانز در کنار بازیگران دیگر براندون اینگرام و سی جی مک‌کولوم، دارای یک گروه سه‌گانه قدرتمند هستند که می‌توانند در صورتی که بتوانند در پلی‌آف حضور پیدا کنند و ویلیامسون در زمین بماند، سروصدای جدی ایجاد کنند.
اینگرام با قاطعیت گفت: «نیواورلئان هرگز چنین تیمی نداشت. ما سلاح های بیشتری داریم، افرادی که می توانند توپ را روی زمین بگذارند، افرادی که می توانند دفاع کنند، افرادی که می توانند شوت کنند.”
در واقع، این تیم نیواورلئان شب و روز از تکرارهای گذشته است. آنها با “احساس فوریت” جدیدی بازی می کنند که توسط سرمربی تیم ویلی گرین پس از استراحت ستاره ها القا شده است. تمرین‌ها شدید و متمرکز هستند، با مسئولیت‌پذیری که هر روز موعظه می‌شود، زیرا پلیکان‌ها در حال حرکت به سمت برزخ Play-In خود هستند.
در این آمادگی شدید، یک سیستم تهاجمی مدرن وجود دارد که برای به حداکثر رساندن مهارت‌های منحصربه‌فرد ویلیامسون، اینگرام و مک‌کالوم طراحی شده است. مک کولوم از طریق همکاری با سرمربی جدید، جیمز بورگو، تاکتیک‌های خارج از توپ بیشتری را برای افزایش فاصله کف و ایجاد خطوط رانندگی برای هم‌ستاره‌های خود پذیرفته است.
مک کالوم توضیح داد: «من 41.7 درصد با 9.2 تلاش 3 امتیازی در هر 36 دقیقه … از 7.4 در 36 در فصل گذشته، بیشتر است. یکی در ترکیب اصلی باید 3 تیر بزند، درست است؟ همه نمی توانند در رده میانی بازی کنند.”
عکس هایی که نیواورلئان می گیرد یک تحول استراتژیک را نشان می دهد. تلاش های کرنر 3 امتیازی سر به فلک کشیده و تیم در رده نهم کارایی تهاجمی کلی قرار دارد، نسبت به رتبه 20 یک سال قبل. حرکت واضح توپ، برش، و کشش گرانشی محض ویلیامسون به عنوان یک پدیده فیزیکی، همه چیز را تحت تأثیر قرار می دهد.
لری ننس جونیور مرد بزرگ گفت: «راستش این است که از ابتدای سال به آرامی همه چیز به هم نزدیک می‌شود. احساس می‌کنم هر ماه از فصل، فقط 10 درصد بهتر می‌شویم، 10 درصد راحت‌تر می‌شویم. ”
پلیکانز در بهترین حالت خود، شبیه یک تار ویرانی است – با تلاش وحشیانه ذخیره‌هایی مانند خوزه آلوارادو و ناجی مارشال، توپ‌های ربایی، انحرافات و موقعیت‌های گلزنی انتقالی ایجاد می‌کنند. وقتی آن واحد دوم دیوانه‌وار راه را برای ویلیامسون باز می‌کند تا با تیراندازانی مانند تری مورفی III و نانس در زمین شریک شود، حمله نیواورلئان به پتانسیل هسته‌ای می‌رسد.
با این حال، اگر جهش عظیمی که ویلیامسون به عنوان نیرویی اختصاصی و مخرب در هر دو طرف از خود گرفته است، این عمل متعادل کننده ظریف مجموعه مهارت ها و نقش ها معنای کمی خواهد داشت.
“مسئولیت دفاعی” سابق دیگر وجود ندارد
چهار ماه پیش، تعهد ویلیامسون به شرطی سازی و شدت دفاعی با انتقادهای خشکی مواجه شد – به ویژه از سوی چارلز بارکلی که در مورد اینکه آیا او «هیچ وقت به فرم خواهد رسید یا خیر». بازیکن غول پیکر 6’6 اینچی 285 پوندی با بازی کردن راه خود به عنوان بازیکن دفاعی سال پاسخ داد.
در این گزارش توضیح داده شده است: “سه بلوک از پنج بلوک او در برابر سانز در کوارتر چهارم به دست آمد، از جمله یک سوات فوق العاده در برابر کوین دورانت.” او تلاش های متعددی انجام می دهد، از ستاره های حریف محافظت می کند و انرژی خود را در اواخر بازی حفظ می کند، حتی زمانی که پلیکان ها را به صورت تهاجمی حمل می کند.
توانایی ویلیامسون برای ایجاد یک اثر دفاعی در سطح نخبگان همه چیز را برای نیواورلئان تغییر می دهد. زمانی که به عنوان یک مسئولیت بالقوه در آن پایان تلقی می شد که در نهایت ممکن است سقف تیم خود را محدود کند، انتخاب شماره 1 قبلی، اکنون از ابزارهای فیزیکی عجیب – طول، قدرت، توانایی جهش – برای تنبیه حریفان در هر دو طرف توپ استفاده می کند.
فوروارد پلیکانز، هرب جونز، که خود یک مدافع محیطی ستاره‌ای است، رشد ویلیامسون را با بیان این جمله متبلور کرد: «فقط انجام این کار در هر بازی بود… او به نوعی اهمیت صرف حداکثر تلاش در هر بازی و رضایت از نتیجه را درک کرده است.»
با وجود تمام هدایای تهاجمی عظیم و پتانسیل صهیون برای پایین آمدن به عنوان یکی از تسلیم ناپذیرترین نیروهای داخلی که NBA دیده است، ابراز وجود در حالت دفاعی آخرین گام مهم به سوی سوپراستار شدن است. اگر او بتواند به طور مداوم ویرانی شبانه مانند شکیل اونیل قدیمی در اوج کامل خود ایجاد کند، مخالفان هیچ پاسخی نخواهند داشت.
همه اینها همراه با بهبود شرایط و تناسب اندام ویلیامسون، ابعادی از تاثیر دو طرفه بی امان را باز کرده است. فقط از کوین دورانت و سانز بپرسید که شاهد یورش کامل صهیون با بلوک‌های جسورانه، پایان‌های بد و سطحی از استقامت بودند که در آسیب‌های گذشته بعید به نظر می‌رسید.
در این گزارش آمده است: “اگر پلیکانز بتواند فصل عادی را با همان قدرت و متانت به پایان برساند، شاید واقعاً تیم ترسناکی باشد.” “شاید آنها برای کسی مشکل ساز شوند.”
خرید جمعی در میان فشار انعطاف پذیر
البته، اگر چشم‌انداز رو به رشد نیواورلئان را به طور کامل به یافتن یک ابزار غیرقابل توقف بالاتر ویلیامسون، که این روایت ممکن است وسوسه‌انگیز به نظر برسد، کاملاً تقلیل‌دهنده خواهد بود. برای این که پلیکان ها به پتانسیل کامل خود برسند، خرید کلی از اینگرام، مک کولوم و بقیه بازیگران نقش مهمی است.
هر گونه نگرانی تئوریک در مورد توانایی اینگرام برای تطبیق عظمت فردی خود برای منافع تیمی بیشتر در این فصل از بین رفته است. علیرغم کارکرد با استفاده کمتر، تلاش‌های شلیک و خروجی امتیاز در مقایسه با کمپین‌های گذشته، تأثیر تجمعی فوروارد لاغر احتمالاً بیشتر از همیشه است.
اینگرام یک “گفتگوی مداوم” را برای مربی بورگو در مورد رسیدن به حاشیه، خواندن دفاعیات و جریان دادن به نقاط مناسب بر اساس نیازهای هر مالک، اعتبار می دهد. نتایج بهترین اعداد بازیسازی و کارایی به عنوان گلزن است. مهمتر از آن، این فداکاری حضور ستاره خود اینگرام را تضعیف نکرده است – او احتمالاً بهترین فصل خود را از دیدگاه آمارهای پیشرفته منتشر می کند.
اینگرام گفت: «ما بچه‌هایی داریم که گرسنه از روی نیمکت می‌آیند. من 100% به همه کسانی که از روی نیمکت می آیند اعتماد دارم زیرا بارها و بارها آن را دیده ام.
نیواورلئان سومین امتیاز خالص لیگ را از واحد ذخیره خود می بالد، با ترکیباتی که شامل عوامل هرج و مرج دفاعی آلوارادو و مارشال در کنار تک تیراندازهایی مانند مورفی است که آسیب جدی وارد می کنند. آنها یک گروه عمیق تر و منسجم تر هستند که در هماهنگی با یک پایه دفاعی در سطح قهرمانی کار می کنند.
البته، اگر آسیب دیدگی که فصول گذشته پلیکانز را درگیر کرده بود، در زمان نامناسبی دوباره ظاهر شود، تمام آن ساخت فهرست سخت‌گیرانه، خرید و توجه به شرطی‌سازی می‌تواند به سرعت از بین برود. نیواورلئان قبلاً بدون ویلیامسون، اینگرام، آلوارادو و سایرین رقابت‌هایی را پشت سر گذاشته است در حالی که امیدهای پلی آف آن در تعادل بود.
اینگرام خاطرنشان کرد: “من فکر می کنم این چیزی است که لازم است، هر تیمی به کمی شانس نیاز دارد.” “اشکال آسیب دیدگی وجود نداشته است.”
با وجود اینکه اینگرام، ویلیامسون و دیگران زمان خود را از دست داده‌اند، انعطاف پلیکانز در چنگ زدن به جایگاه پلی آف بازتابی از افزایش رشد فردی و تیمی است. این فقط گروهی نیست که پیش از موعد قفسه سینه خود را بیرون می زند. تکبر، انرژی و تمایل آنها برای فداکاری بسیار واقعی است.
و با صحبت از تحقق پتانسیل های ناشناخته، شاید هیچ بازیکنی در حال حاضر بیش از ویلیامسون آن صعود مهارت به ضربه را مجسم نمی کند. چندی پیش، او بار سنگین شرمساری بدن را متحمل شد و علیرغم اینکه فقط 22 سال سن داشت، علناً به تعهد طولانی مدتش به شرطی سازی شک داشت.
چند ماه به جلو برویم، و ما شاهد یک نیروی دوطرفه مطلق هستیم که پیشتاز یک غول‌پیکر بالقوه پلی آف است. یک کاندیدای بهترین بازیکن دفاعی سال که رینگ‌ها را در حالی که کوین دورانت را از روی صفحه تعقیب می‌کند خراب می‌کند و ضربه‌اش را به کاسه پایینی می‌زند.
به بیان ساده، این همان بازیکن – یا تیم – یک سال پیش نیست. نیواورلئان بزرگ‌تر، عمیق‌تر، سخت‌تر و گالوانیزه‌تر است تا جاه‌طلبی فزاینده این فصل را تأیید کند که نه تنها در یک سری پلی‌آف پیروز می‌شود، بلکه یک مشکل کابوس‌آمیز برای هر حریفی است.
اگر سلامتی ویلیامسون همکاری کند و بقیه همبازانش به حرکت در اطراف صعود شهابی او ادامه دهند، NBA باید خود را آماده کند تا پلیکانز مانند یک مدعی سنگین وزن با اعتماد به نفس وحشیانه و تحقیر شده، خود را آماده کند تا پلیکانز به فصل بعد سقوط کند. قبل از اینکه مشکلات مصدومیت زیون ویلیامسون به عنوان خاطرات دور در پس‌زمینه محو شود، یک باور قهرمانی یا شکستن از نیواورلئان تابش می‌کرد.
اکنون این باور در حال تبدیل شدن به واقعیتی است که باید بقیه نخبگان کنفرانس غرب را به وحشت بیاندازد. به همان اندازه غیرقابل توقف